日本刀早已不再是武器，我們之所以仍舊受其吸引在於日本刀集日本製造業的精華於一身。

鍛造日本刀需要高品質的和鋼※。自古以來，出雲地區藉由吹踏韝冶鐵生產品質優良的和鋼，供應至日本全國各地。本文自吹踏韝冶鐵與日本刀的關聯出發，簡單介紹日本刀的魅力。

• 日本刀的性能許多已經淪為傳說，製造技術也多已失傳。因此日本刀可說是傳統的手工業極致，無法單憑現代工業技術重現性能與美學。玉鋼之所以成為目前日本刀不可或缺的材料也在於這些解不開的謎題。

  目前奧出雲的日刀保吹踏韝是日本全國唯一利用傳統冶鐵方式製造玉鋼的冶鐵場。此地生產的玉鋼供給給全國的刀匠，傳承日本刀文化。

  ※玉鋼不見得只能用於日本刀。明治時代的大砲砲彈稱為「玉」，玉鋼的「玉」字即源於此。早在玉鋼一詞出現之前，日本的刀匠便已經利用吹踏韝冶鐵製造的和鋼來製造刀劍。因此不是只有玉鋼製成的刀子才能稱為日本刀。

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• 日本刀的刀刃部分稱為「皮鐵」。經過15次反覆摺疊所形成的皮鐵結構約3萬層。反覆摺疊帶來「堅固」與「韌性」兩種相反的特性，形成日本刀美麗的地肌（底紋）。

• ――冶煉工程――

  1. ① ① 水減與小割

     用锤子敲打加热后的玉钢，将其打薄延平，然后敲成碎块。

  2. ② 下鍛

     把敲成碎片的玉鋼擺在名為「梃子棒」的檯子上加熱，以鎚子敲打延展。鋼塊反覆敲打延展，約重複12～15次。

  3. ③ 上鍛

     切割完成下鍛工序的鋼塊，繼續加熱鍛煉。此時鋼塊排列的方式會影響日本刀底紋的花紋。

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